Lapin metsissä hillasato kypsyy yleensä heinäkuun puolivälistä elokuun alkuun. Ajankohta vaihtelee hieman vuosittain sääolosuhteiden mukaan – lämmin alkukesä voi aikaistaa satoa, kun taas kylmä kevät saattaa viivästyttää kypsymistä jopa viikolla tai kahdella. Paras poiminta-aika on tyypillisesti noin kahden viikon mittainen jakso, jolloin marjat ovat mehukkaimpia ja maultaan täyteläisimpiä. Suurimman sadon poimija saa yleensä aamuisin, kun kaste on kuivunut marjoista.

Milloin on paras aika kerätä hillaa Lapin metsissä?

Hillan eli lakan optimaalinen poiminta-aika on heinäkuun puolivälistä elokuun alkuun. Marjojen kypsyminen alkaa yleensä Etelä-Lapissa ja etenee pohjoiseen päin. Tarkkaa ajankohtaa on mahdoton ennustaa pitkälle etukäteen, sillä kypsymiseen vaikuttavat merkittävästi kevään ja alkukesän sääolosuhteet.

Hillasato voi vaihdella huomattavasti vuosittain. Hyvänä hillavuonna sato voi olla erittäin runsas, kun taas heikompia vuosia saattaa tulla esimerkiksi hallayöden tai kuivuuden seurauksena. Paikallisten tietolähteiden seuraaminen, kuten metsähallituksen marjatiedotteet tai paikallisuutiset, auttavat määrittämään optimaalista poiminta-aikaa.

Marjastuksen ajoittamisessa kannattaa huomioida myös, että aamupäivät ovat usein poiminnalle otollisinta aikaa. Silloin valo on hyvä, lämpötila miellyttävä ja marjat helpommin havaittavissa.

Miten tunnistan kypsän hillan?

Kypsä hilla on väriltään oranssinpunainen tai kullankeltainen, mehukas ja pehmeä. Raaka hilla on punertava ja kova. Täysin kypsä marja irtoaa helposti kannastaan, eikä sitä tarvitse repiä irti. Marjan ulkoasu muistuttaa pientä vadelmaa, mutta väri on selvästi oranssinpunainen.

Marjan kypsyysasteen tunnistaa myös koostumuksesta: kypsä hilla on pehmeä mutta ei hajoava. Ylikypsät marjat ovat pehmeitä ja saattavat hajota kerättäessä. Hilla kypsyy epätasaisesti, joten samalla suolla voi olla sekä kypsiä että raakoja marjoja. Erityisesti maistaminen on hyvä tapa varmistaa marjan kypsyys – kypsä hilla on makean happoinen, kun taas raaka marja on kitkerä.

Muista myös, että hillan ”marja” koostuu useista pienistä pallomaisista osista eli luumarjoista, ja kypsässä marjassa nämä ovat selvästi erottuvia ja mehukkaita.

Missä hillaa kasvaa parhaiten Lapin alueella?

Hillaa esiintyy erityisesti kosteilla avosoilla, rämeillä ja korpimetsissä. Runsaimmat hillasadot löytyvät tyypillisesti rahkasammaleisista aapasoista, joita Lapissa on runsaasti. Ylläksen alueella on lukuisia hyviä hillasoita, jotka tarjoavat mahtavat puitteet marjastukselle lomailun yhteydessä.

Parhaat hillastuspaikat voivat vaihdella vuosittain, mutta perinteisesti runsaita esiintymisalueita löytyy Sodankylän, Inarin, Sallan ja Muonion seuduilta. Paikallisilta asukkailta voi kysyä vinkkejä hyvistä hillastuspaikoista, mutta usein parhaat paikat ovat tarkoin varjeltuja salaisuuksia.

Hillaa etsittäessä kannattaa kiinnittää huomiota suon ominaisuuksiin: hieman korkeammalla sijaitsevat kuivahkot suon osat tuottavat usein runsaamman sadon kuin aivan vetisimmät alueet. Myös auringonpaisteiset reunamat ovat hyviä paikkoja etsiä kypsiä marjoja.

Mitä välineitä tarvitsen hillan poimintaan?

Hillastajan perusvarustukseen kuuluu:

• Poimuri tai pehmeä astia marjojen keräämiseen (poimuri nopeuttaa keruuta mutta voi vahingoittaa herkkiä marjoja)
• Kumisaappaat tai vedenpitävät jalkineet (suolla liikkumista varten)
• Säänkestävä vaatetus (sää voi muuttua nopeasti)
• Hyttyskarkoite (suoalueiden hyönteisiltä suojautumiseen)
• Vedenpitävät housut tai haalarit (suojaavat kosteudelta ja lialta)
• Kantorinkka tai kori kerätyille marjoille
• Vesipullo ja eväitä pitkille retkille

Vältä muovipusseja marjojen keräämisessä, sillä ne aiheuttavat helposti marjojen hajoamista ja pilaantumista. Hengittävät, puhtaat astiat ovat parhaita. Monet kokeneet hillastajat käyttävät käsin poimintaa, sillä se on hellävaraisin tapa kerätä herkkiä hilloja.

Hillanpoimijan tärkeimmät vinkit onnistuneeseen hillastukseen

Menestyksekkään hillaretken takaamiseksi kannattaa pitää mielessä seuraavat vinkit:

• Kunnioita jokamiehenoikeuksia, mutta muista että kerääminen ei ole sallittua pihapiireissä tai luonnonsuojelualueilla, joissa se on erikseen kielletty
• Kerää vain kypsiä marjoja ja jätä raa’at kasvamaan
• Liiku suolla varovasti välttäen kasvuston tallaamista
• Varaudu säänvaihteluihin, suot ovat avoimia ja alttiita tuulelle ja sateelle
• Kerro jollekin minne olet menossa, erityisesti jos suunnistat kaukaisemmille soille
• Käsittele marjoja hellästi säilyttääksesi niiden laadun
• Käytä puhelimen karttasovellusta tai kompassia, sillä suolla on helppo eksyä
• Vältä hillastusta yksin syrjäisillä alueilla turvallisuussyistä

Marjastus Lapissa on erityisen antoisa kokemus. Se tarjoaa mahdollisuuden nauttia luonnon rauhasta ja hiljaisuudesta samalla kun täydennät marjakoria arvokkailla hilloilla. Kun olet keräämässä hillaa, voit yhdistää retken myös muihin aktiviteetteihin, kuten lintujen tarkkailuun tai valokuvaukseen. Nauttimalla hillaretken anti monipuolisesti saat marjastuskokemuksesta entistäkin antoisamman.

Jos kaipaat täydellisiä puitteita Lapin marjastusretkilleen, Ylläksen tunnelmalliset mökkimajoitukset tarjoavat loistavan tukikohdan hillanpoimintaretkille. Parhaimmillaan voit nauttia itse poimituista hilloista mökin terassilla tunturimaiseman ympäröimänä.